前立腺特異抗原とは、前立腺の上皮細胞と尿道の周囲の腺から特異的につくられて分泌される、糖タンパクの一種です。英語表記のProstatic Specific Antigenの頭文字をとって、一般的にはPSAと呼ばれています。
前立腺にがんができると、このPSAの分泌量が正常の2倍以上に増えるために、早期がんの発見のスクリーニング検査とし行なわれるほか、進行がんの診断や治療経過を見るうえでも大変重要な検査となっています。
なお、前立腺がんのスクリーニングとして早くから用いられていたPAP（前立腺に含まれる酸性ホスファターゼ）は、早期がんの検出率はあまり高くなく、むしろ、前立腺がんの転移の発見や治療効果、経過観察などに役立てられれいます。
前立腺特異抗原（PSA）はどのように測定するのか
血液を採取して測定します。約1mlの血液で調べることができるので、一般の血液検査と同時に行なうことができます。そのため、生活習慣病検診などでもPSA検査が実施されるようになっています。
基準値（タンデム法）
4.0ng/ml以下
検査結果の判定
PSAは、値が高くなればなるほど、前立腺がんである危険性も高くなります。
ただ、「どの値からが前立腺がんだ」という明確な基準はありません。
上記のタンデム法を基準にすると、4.0ng/ml以下を正常、4.1〜10ng/mlをグレーゾーンといい、がんの危険性は20〜30%、10.1ng/ml以上では強くがんが疑われ、がんの危険性は50%胃所湯になります。
PSA検査は、前立腺がんのスクリーニングとしてきわめて有効な方法ですが、前立腺がんのみに特異的なマーカーではなく、前立腺肥大症や前立腺炎でも上昇します。そこで、PSA検査だけで前立腺がんを見分ける確立を高くするために、ざまざま研究がなされています。
PSAD （PSAデンシティ=密度）
血清PSAは、年齢とともに高くなります。これは、年齢とともに前立腺が肥大するからです。
つまり、正常値の血清PSA値は、前立腺の容積と年齢との相対値に比例します。
この関係を利用したのがPSADです。PSA値を超音波検査で測定した前立腺容積で割った値、つまりPSAの密度を測定します。このPSAの密度がPSADです。この値が0.15以上なら、前立腺がんの危険性が高いと判断します。
PSAV （PSAベロシティ=速度）
前立腺がん組織は前立腺肥大組織より早く増殖するので、血清PSAも急に上昇します。
この性質を利用したのがPSAVです。半年間や1年間など、一定期間のPSA値を測定し、その変化速度（PSAV）をみます。その変化速度が速ければ速いほど、前立腺がんである危険性は高くなります。
PSAフリー/トータル比 （F/T比）
血液中のPSAは、アンチキモトリプシン（ACT）などと複合体形成しているものと、複合体を形成していない遊離型のPSA（フリーPSA）とがあります。前立腺がんでは前立腺肥大症と比べて、フリーPSAの割合が少ないことが判明しています。
そこで、血液中の総PSA（トータルPSA）でフリーPSAを割り、フリーPSAの割合を算出して、前立腺がんの確立を調べるのが、PSAフリー/トータル比（F/T比）です。F/T比が低いほど、前立腺がんである確率が高くなります。
これらの診断法のおかげで、PSA検査の精度は大幅に向上しました。症例によっては、PSA検査単独で前立腺生検の判断ができたものもあります。
異常があったらどうするか？
PSA値が高くても、本当にがんか、また、がんの進行度や広がりまではわかりません。
まず、肛門から指を入れる直腸診で前立腺の状態を調べ、MRI、経直腸的超音波検査などを行ない、がんが疑われたら、組織片を調べる前立腺生検で確定診断をつける必要があります。
異常な場合に疑われる病気
高値…前立腺がん、前立腺肥大症、急性前立腺炎
