「寄生虫は過去のもの」と考えている人が多いようですが、そうとは言い切れないのが現状です。たしかに、回虫やコウ虫などの土壌感性性寄生虫疾患は、戦後激減しました。しかし、海外渡航者などが持ち帰る輸入寄生虫症や新しい寄生虫症は、現在増加の傾向を示しています。
寄生虫の多くは、食べ物とともに卵や幼虫の状態で人体に入りますが、これが体内に寄生し、卵やときには幼虫が、便に混じって排泄されます。これらを検出して調べるのが、寄生虫検査です。
便を用いてそのなかの卵や成虫を検出する糞便検査、肛門に貼った特殊なテープを調べる方法や、血液で調べる免疫学的検査方法があります。
糞便検査
便の中に虫卵を排出する寄生虫は、便を顕微鏡で観察して、卵や虫体を検出します。このために行なうのが、直接薄層塗抹法や集卵法です。便を肉眼で観察して、寄生虫を認める場合もあります。
ある種類の条虫がいると、便のなかに白い片節があったり、ぎょう虫なら表面に糸屑のようなせいちゅうがふちゃくしていることがあります。
セロテープ肛門検査法
ぎょう虫は夜中に肛門付近に産卵します。特殊なセロテープを肛門に貼って、これで採取した卵を顕微鏡で観察します。
免疫学的検査法
便のなかに寄生虫やその卵が認められない場合に有効なのが、血液で調べる免疫学的検査です。特異性という点で問題があるものの、血液か感染に対する体内の免疫反応を調べる方法です。
