ビリルビンとは、赤血球が寿命（約120日）で壊されるとき、そのヘモグロビンが分解されてできる色素のことで、このときできるビリルビンを間接ビリルビンといいます。
この間接ビリルビンが、肝臓の酵素の働きによって直接ビリルビンとなり、胆道に排泄されます。間接ビリルビンと直接ビリルビンを合わせて総ビリルビンといいます。
ビリルビンを調べると何がわかるのか？
肝機能障害や胆管障害などがあると、ビリルビンが血液中に増加してきます。したがって、ビリルビン値を調べれば、それらの臓器の障害の有無や程度を知ることができます。
また、黄疸は血液中のビリルビンが増えることによって現れる症状ですが、総ビリルビン値、直接ビリルビン値、間接ビリルビン値を調べることにより、その原因が肝障害や胆管系からくるものか、あるいは溶血性黄疸（赤血球が破壊される）かなどを、鑑別する手立てとなります。
ビリルビンはどのように検査するのか？
血液を採取して調べます。酵素を用いて調べる方法と、試薬で調べる方法とがあります。
検査では総ビリルビンと直接ビリルビンを調べ、その差から間接ビリルビンを算出します。
検査を受けるときの注意
ビリルビンの値は長時間の絶食で上昇し、食後には低下しますので、空腹時に採血が行われます。
激しい運動によっても高値を示すので、検査前日と当日のスポーツなどは控えてください。
基準値
- 総ビリルビン…0.2〜1.2mg/dl
- 直接ビリルビン…0.4mg/dl以下
- 間接ビリルビン…0.8mg/dl以下
検査結果の判定
総ビリルビン値が2.0mg/dl以上になると、眼球の白い部分が黄色になり、同時に尿中にビリルビンが排泄されて尿が黄褐色となります。さらに、ビリルビン増加が続くと、皮膚の黄疸が見た目にもはっきりしてきます。
ビリルビン値が1.0mg/dl以下でも、溶血性黄疸の治りかけのころは、基準値かあるいは軽度の上昇を占めていることがあります。
ビリルビンの測定は、黄疸が閉塞性か溶血性か、またどの程度の疾患かを知るための重要な手がかりとなります。測定値に基づき、新生児特有の生理的黄疸、赤血球破壊による溶血性黄疸、肝臓そのものの障害による肝実質性黄疸、胆道閉塞による閉塞性黄疸などに分類して、原因を考えます。
赤血球が破壊される溶血があると、間接型高ビリルビン血症になります。
また、肝細胞に異常があると直接型･中間型高ビリルビン血症を、胆管･胆道系が詰まっている場合には直接型高ビリルビン血症を起こします。
異常があったらどうするか？
GOT・GPT、γ-GTP、ALP、LAPなどのほかの肝機能検査の結果と合わせて検討し、さらに必要に応じて、腹部超音波検査、腹腔鏡検査、肝生検などの精密を検査を行ない、病気が診断されます。診断が下ったら、医師の指示にしたい治療を受けてください。
場合によっては、急性肝不全の処置、血液透析、肝外胆汁うっ滞に対する緊急処置などが必要なこともあります。
異常な場合に疑われる病気
体質性黄疸、慢性･急性肝炎、肝硬変、溶血性貧血、肺梗塞、敗血症、甲状腺機能亢進症など
